Der er en generel forståelse for, at mange medicinske tilstande er forårsaget af faktorer, der er til stede i det naturlige eller kunstige miljø. Miljømæssige sundhedsprogrammer har til hensigt at forberede eleverne til at undersøge disse sammenhænge og give indsigt baseret på disse systematiske undersøgelser.

Mange programmer i Afrika finder sted i en meget usædvanlig kulturelle og fysiske miljø, end de fleste studerende er bekendt med i de gode gamle dage. Komme til at kende til at tilpasse sig denne levevilkår er en del af sjov og udfordringen bor der. Udfordringen er intellektuelle, følelsesmæssige og fysiske.